Salvia divinorum to wieloletnie zioło endemiczne dla lasów chmurowych w górach Sierra Madre de Oaxaca w południowo-meksykańskim stanie Oaxaca, gdzie rośnie w wilgotnym, zacienionym środowisku.
W przeciwieństwie do niektórych środków halucynogennych (takich jak meskalina), substancja czynna w Salvia Divinorum nie jest alkaloidem, ale terpenoidem zwanym Salvinorin A, a jego mechanizm działania nie jest jeszcze w pełni poznany przez naukę.
W kraju pochodzenia pogańscy lekarze (szamani) używają rośliny do „komunikowania się ze światem umarłych i duchami”, co według miejscowej religii może dostarczyć pogańskiemu lekarzowi przydatnych informacji o chorobach, przepowiedniach na przyszłość i boskich mądrość. Szaman miele świeże liście rośliny i pije je jako napar. Działanie leku może trwać od kilku minut do kilku godzin, podczas których szaman wchodzi w trans przypominający katalepsję.
W krajach zachodnich szałwię pali się za pomocą bong, papierosów lub fajek. Podczas palenia efekty trwają zaledwie kilka minut, ale są znacznie silniejsze.
Salvia divinorum jest nielegalna w Australii, Stanach Zjednoczonych i niektórych krajach europejskich. W innych krajach zachodnich można go kupić jako produkt z półki.
