Termin psychodeliczny został wymyślony przez psychiatrę Humphreya Osmonda, który przedstawił go nowojorskiej akademii nauk w 1957 roku. Pochodzi od greckich słów psyche, co oznacza duszę lub umysł, i delein, co oznacza "zamanifestować się".
Istnieją różne rodzaje substancji psychodelicznych. Niektóre występują naturalnie w roślinach, takich jak grzyby i kaktusy. Inne są syntetyzowane i dostarczane w tabletkach, bibułce, proszkach i innych.
Psychodeliki są używane od tysięcy lat przez różne kultury na całym świecie ze względu na ich mistyczne i duchowe efekty. Substancje te były badane przez naukowców, terapeutów i artystów od lat trzydziestych XX wieku i od tego czasu zostały zakazane na mocy Konwencji Narodów Zjednoczonych o substancjach psychotropowych i zyskały ponownie zainteresowanie, które zostałorośnie od lat 70.
